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お中元っていつ？時期や意味について詳しく解説！
お中元っていつ？時期や意味について詳しく解説！
「お中元って、いつ贈るのが正解なんだろう？」「そもそもどんな意味があるの？」夏が近づくと、そんな疑問を抱く方も多いのではないでしょうか。
特に、初めてお中元を贈る方にとっては、時期やマナーが分からず、戸惑ってしまうかもしれませんね。
お中元は単なる贈り物ではありません。日頃お世話になっている方へ、感謝の気持ちと相手の健康を気遣う心を伝える、日本の大切な伝統行事です。
この記事では、そんなお中元の時期や意味、由来から、贈る際のマナーまで詳しく解説します。これを読めば、自信を持って感謝の気持ちを伝えられるはずですよ！
お中元って、そもそも何？その意味と由来
お中元は、私たちが普段使っている言葉ですが、その詳しい意味や由来をご存じでしょうか？
お中元とは、日頃お世話になっている方へ、感謝の気持ちと夏の暑さに対する健康を願って贈る贈り物のことです。
日本の伝統的な年中行事の一つとして、古くから親しまれてきました。
その由来は、中国の道教にある「中元（ちゅうげん）」と、日本古来の祖先供養の習慣である「お盆」が結びついたものとされています。
道教の中元節は、贖罪（しょくざい）の日とされ、人々が供え物をして罪を償う日でした。一方、仏教のお盆は、ご先祖様の魂をお迎えし、供養する期間です。
これら二つの習慣が、江戸時代に「盆礼（ぼんれい）」として、親戚や近所の人々がお互いに品物を贈り合う習慣へと変化し、現代のお中元の形として全国に広まりました。
つまり、お中元は単に物を贈るだけでなく、相手への感謝や、夏の健康を気遣う「心」を伝える大切な風習なのです。
お中元はいつ贈る？地域による違いを詳しく解説
お中元を贈る時期は、実は地域によって異なるってご存じでしたか？
贈る相手の地域に合わせて配慮することが大切です。一緒にみていきましょう。
一般的なお中元の時期
大まかに分けると、お中元の時期は「東日本」と「西日本」で異なります。
・東日本のお中元の時期
関東地方を中心に、7月初旬から7月15日頃までがお中元を贈る時期として一般的です。
・西日本のお中元の時期
関西地方を中心に、7月中旬から8月15日頃までが一般的とされています。これは、旧盆の習慣が残っている地域が多いためです。
ただし、近年は物流の効率化やライフスタイルの変化に伴い、全国的にお中元を贈る時期が早まる傾向にあります。
デパートなどでは、6月下旬からお中元商戦が始まることも珍しくありません。
地域別のお中元の時期は？
もう少し細かく、地域別の具体的なお中元の時期を見ていきましょう。
・北海道のお中元の時期
7月15日〜8月15日頃とされています。比較的長く取られているのが特徴です。
・東北、関東のお中元の時期
7月初旬〜7月15日頃とされています。
・北陸のお中元の時期
地域によって時期が異なりますので、注意しましょう。
新盆のお盆を行う地域は7月初旬〜7月15日頃まで。
旧盆を行う地域は7月中旬〜8月15日頃までです。
・東海、関西、中国、四国のお中元の時期
7月中旬〜8月15日頃とされています。
・九州のお中元の時期
8月1日〜8月15日頃とされています。
・沖縄のお中元の時期
旧暦の7月13日〜15日頃とされています。新暦では毎年変動するため注意が必要です。
以上となりますが、贈る際にお住まいの地域の慣習を事前に確認すると、より丁寧な印象になります。
お中元を贈る時は、あらかじめ贈り先に連絡を入れておくと良いかもしれません。
もしお中元の時期を過ぎてしまったら？
うっかりお中元の時期を過ぎてしまった場合でも、ご安心ください。
表書きを変えることで、失礼なく贈り物を贈ることができます。
・暑中見舞いとして贈ってもOK
お中元の時期を過ぎ、立秋（8月7日頃）までに贈る場合に使います。
具体的には、東日本では7月16日以降に贈る場合、西日本で8月16日以降に贈る場合です。
表書きは「暑中御見舞」としましょう。お花をプレゼントする場合にはメッセージカードに記すのでもOKです。
・残暑見舞いとして贈ってもOK
立秋を過ぎてから8月末（遅くとも白露の9月上旬頃まで）までに贈る場合に使います。
表書きは「残暑御見舞」としましょう。
お中元を贈る際のマナーと注意点
お中元は感謝の気持ちを伝える大切な贈り物です。失礼のないように、マナーをしっかり押さえておきましょう。
例えばどんな人に贈る？
お中元は、日頃お世話になっている方へ贈るものです。具体的には、以下のような相手が挙げられます。
・親戚（実家、義実家など）
・職場の上司、恩師、先輩
・取引先
・習い事の先生
・仲人（結婚後3年程度）
特に親族間では、地域や家庭の慣習によって「贈る・贈らない」や「誰に贈るか」が決まっている場合があります。
事前に確認しておくとスムーズです。
贈るもの・避けるべきものは？
贈り物は相手の好みや家族構成を考慮するのが基本です。特に夏場なので、食べ物に関しては日持ちするものが好ましいとされます。
一方で、贈るのを避けるべきとされるものもあります。
・「踏みつける」という意味合いから、靴下や履物は基本的に目上の方への贈り物には不向きです。
・「縁を切る」という意味合いがあるため、刃物も避けるべきとされています。
・現金は、相手によっては失礼にあたる場合があります。
のし（熨斗）の書き方
近年ではラフに贈り物を贈る場合もありますが、お中元には「のし紙」をかけるのが正式なマナーです。
・表書き
上段中央に「御中元」と書きます。
・水引
紅白の「蝶結び」を選びます。
蝶結びは、何度でも結び直せることから、「何度でも繰り返したいお祝い事」に使われます。
・氏名
水引の下に、贈る側の氏名を記載します。連名で贈る場合は、目上の方から順に右から記載します。
金額の相場
お中元の金額は、一般的に5,000円〜8,000円が目安とされています。特にお世話になっている方には、8,000円〜12,000円程度を検討しても良いでしょう。
一度お中元を贈ったら、特別な理由がない限りは毎年贈るのが基本とされています。
もし、贈るのをやめたい場合は、急に中断するのではなく、徐々に金額を落としたり、品物を変えたりして、自然な形でフェードアウトするなどの配慮をすると良いでしょう。
お礼の品は必要？
お中元をいただいたら、基本的にお礼状でお礼を伝えるだけで十分です。
お礼の品を贈る場合は、いただいたお中元へのお礼として贈るため、表書きは「お礼」や「御礼」とするのが一般的で、「お中元」としては贈らないのがマナーです。
お中元に「花」を贈るメリットは？
お中元の贈り物は日持ちする食べ物や飲み物が定番ですが、今年は「花」を選んでみてはいかがでしょうか？
お花には、他の贈り物にはない魅力がたくさんありますよ！
お中元に花を贈るとたくさんの良いことが！
・インテリアとして空間を彩り、長く楽しめる
お花は、お部屋を華やかにし、贈られた方の心を和ませてくれます。
切り花なら数日から1週間と長く楽しんでもらえます。ドライフラワーやプリザーブドフラワーはもっと長くお楽しみいただけます。
・季節感や涼やかさを演出できる
夏の時期にしか贈ることのできない「ひまわり」や「アンスリウム」など、季節感あふれる涼しげなお花がお中元には人気です。
受け取った方に清涼感と喜びを届けます。飾るだけでお部屋がガラリと夏の雰囲気に変わります。
「季節」を贈ることは、お花でしか表現ができない特別なプレゼントです。
・「消え物」なので相手に気を遣わせない
食べ物や飲み物と同様、お花も枯れてしまえばなくなる「消え物」です。
そのため、相手に「お返しをどうしよう」と気を遣わせにくいというメリットがあります。
・相手の好みや住環境に合わせて種類を選べる
可愛らしいアレンジメント、モダンな観葉植物、豪華な胡蝶蘭など、お花の種類は豊富です。
贈る相手のライフスタイルや、お部屋の雰囲気に合わせて選べるのも魅力です。
＆YOUKAENで賢くお中元のお花を購入しましょう！
お中元の時期は何かと忙しく、デパートや花屋へ足を運ぶのが難しいこともあるかと思います。
そんな時こそ＆YOUKAENでのお中元のギフト選びが大変便利ですので、ぜひ当店を頼ってくださいませ。
＆YOUKAENでは、お中元に最適な、プロのフローリストが一つ一つ心を込めて作ったお花を豊富に取り揃えています。
鮮度へのこだわりはもちろん、夏の暑さに負けず長持ちする花材を厳選し、美しい状態でお届け。
感謝の気持ちを伝えるお中元に、ぜひ私たちのお花をご利用ください。
プロのフローリストがおすすめするお中元のお花
ひまわりの花束 「ブルーレモネード」Lサイズ
¥9,900-
まとめ
お中元は、日頃の感謝と相手の健康を願う、心温まる日本の文化です。
お中元を贈る時期は、地域によって「いつからいつまで」という目安が異なりますが、東日本では7月15日まで、西日本では8月15日までと覚えておくと良いでしょう。
万が一時期を過ぎてしまった場合は、「暑中御見舞」や「残暑御見舞」として贈ることができます。
形式やマナーも大切ですが、何よりも心を込めて贈り物を選ぶことが最も重要です。今年のお中元には、感謝の気持ちをお花に託して贈ってみませんか？
＆YOUKAENでは旬のお花を使用した「サマーギフト」を販売中！
どれもプロのフローリストが一つ一つお花を手にとって、品質を確認しながら丁寧に作り上げています。
大切な方との絆を深める、心を込めたお花の贈り物を見つけてください。
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